2013. szeptember 10., kedd

Southwest roadtrip - 3. nap: Antilop Kanyon és Monument Valley

Reggel gyorsan megnéztük a Colorado folyó hires hajtűkanyarát, majd bevetettük magunkat az Antilop Kanyonba. Ez egy gyönyörű hasadékkanyon, és csak az a baj vele, hogy navajo területen van, és az indiánok igencsak szeretnek hasznot húzni a túristákból. Mondjuk szerencsétlenek baromi nagy szegénységben élnek, de azért azt mégiscsak túlzásnak éreztük, hogy itt fejenként több volt a belépő, mint egy egy hetes nemzeti park belépő mind a négyünknek együttvéve. De abszolút megérte, gyönyörű volt, főleg úgy, hogy idegenvezetőnk Tatonka (akit mi elkereszteltünk Ülő Bikának), egy jó nagy darab navajo, abszolút nem siettetett minket.


A sokat fotózott hajtűkanyar. Az a két kis ember Eszter és Balázs.

Facebook fotó

Ez meg már az Antilop kanyon









Ezután tovább indultunk Monument Valley felé, ahol útközben egy benzinkútnál megpróbált felcsípni egy helyi indiánlegény, bár miután kiderült, hogy mi nem tartunk lovakat, némileg befulladt a társalgás :-) A Monument Valley filmekből mindenkinek ismerős lehet, mivel minden valamire való western azzal zárul, hogy a főhős a magányos sziklák között ellovagol a napnyugtába. Miután itt is leperkáltuk a borsos belépőt a navajóknak, fotózgattunk és nézegettünk, de nem mentünk végig a homokkőképződmények között vezető úton, mert nagyon gyér állapotban volt.




Az ultimate amerikai roadtrip-es fotó (ezt már Balázstól szerváltuk).
Amúgy az, hogy én tömöm a fejem a chips-szel abszolút megtévesztő,
mert miközben vezettem, majdnem megették előlem. De most komolyan.

Este meg már nagyon megörültem, hogy végre valami normális időben érünk a szállásra, de aztán kiderült, hogy átléptük az államhatárt, és veszítünk egy órát, úgyhogy ez ismételten nem jött össze.


Úton a szállás felé a naplementében



A mai napon megtett út nem volt különösebben vészes, mintegy 410km. A- Page, B - Antelope Canyon, C - Monument Valley, és D - Cortez. Ezen a napon Arizónából indultunk, kerszteztük Utah-t majd a szállás Colorado-ban volt, és csak pár kilóméternen múlt, hogy nem mentünk át Új Mexikóba!

Van néhány kép, amit Erika nem akart közzétenni, de szerintem nagyon érdekesek. Monument Valley-be tartva tettünk egy pisiszünetet egy kis indián faluban, ami annyira elhagyatott, hogy még a google street view autó sem járt még arra! :D (Ez volt az a hely, ahol kihasználva, míg fényképezőgépemmel a hely szellemét próbáltam megragadni, egy helyi indián csávó rámozdult a csajomra... ) Szóval most néhány hangulatkép következik a vidéki amerika hétköznapjaiból.

Vidéki amerika és polárszűrő.

"Pure Heart Bible Church" - Tiszta Szívhez címzett helyi indián felekezet temploma. 

Ez a kép már egy kicsit később, a Monument Valley bejáratánál készült. Hatalmas horizont, sivatag, bárányfelhők, lepukkant viskók.

2013. szeptember 8., vasárnap

Southwest roadtrip - 2. nap: Grand Canyon

Megnéztük a visitor center-t és az ajándékboltot, ahol kisalien-nek beszereztem egy plüssfát öt kis plüss erdeiállattal, a fiúk szerint némi kognitiv disszonanciát okoz, hogy mit keres a medve és a szarvas a fában, de szerintem meg the cutest thing ever! (Amit a nyugdíjas eladónéni is megerősített.) Aztán a nap jelentős részét a kanyon tetején sétálgatva, fotózva töltöttük, a fiúknak nagy örömükre még villámot is sikerült fotózniuk! Itt jegyezném meg, hogy Balázs komolyan fotózik, úgyhogy az út során valami elképesztő mennyiségű kép készült (összesen több mint tízezer!), a blogra a mieinket töltöttem fel, de majd a Balázsék fotóalbumát is belinkelem a végén.

A szállásunk mellett ilyen menő retró benzinkút volt


Ez nem tudom pontosan mi, de jól néz ki

A kanyon, immár jó megvilágításban



Érdemes megfigyelni a növekvő felhőzetet (meg a polárszűrőzött eget :-))

Aztán a park közepén lévő nagyon hangulatos kis étteremben ebédeltünk egy jót (a mai napig nem értem, hogy nem volt ez méregdrága), majd a kanyonba is lemerészkedtünk. Az Eszter kicsit nehezményezte, hogy mért nem mentünk tovább, de mindenképp indulni kellett, mert a következő szállásig még jó sokat kellett vezetni, főleg úgy, hogy útbeszakadás miatt majdnem egy órás kerülőt kellett tenni. Ez elég szivás volt, marha későn értünk oda.


Itt már nagyon örülünk a kajának, finom is volt

De cuki! (a kanyon túloldalán már esik)

Szegény ember művészi szűrője, avagy fotózás a napszemüvegemen keresztül

Fotós a tájban


















Az ominózus villám

Úton a kanyon belseje felé

Ilyet is láttunk, tök közelről
A nap végén levezetésnek még egy laza 340 kilóméter autózás volt hátra.

2013. szeptember 6., péntek

Southwest roadtrip - 1. nap: Grand Canyon

Augusztus végén újabb látogatóink érkeztek, legjobb gimis barátnőm, Eszter, és barátja, Balázs, aki azóta már vőlegény státuszba emelkedett. Ők igen komolyan gondolták ezt az amerikai kalandtúrát, New Yorkban kezdtek (a Rockefeller Center tetején történt az ominózus lánykérés :-)), aztán átrepültek Las Vegasba, ahonnan már együtt vetettük be magunkat a vörös homokköves navajók lakta nagyrengetegbe, majd végül nálunk állomásozva San Francisco-t és környékét is alaposan körbejárták. Az egész út három hétig tartott, de a blogon csak az egy hetes közösen eltöltött Southwest roadtripet fogom részletezni.

Az utat, amit megtettünk Grand Circle-nek is nevezik, mert USA nemzeti parkokkal legsűrűbben borított területe. Szombat kora hajnalban indult mindkettőnk gépe, Eszteréké New York-ból, a miénk meg Oakland-ből, így reggel kilenckor nagy örömújongások közepette már egymás nyakába is borultunk a Las Vegas-i reptéren (ami amúgy legalább annyira beteg, mint az egész város, még itt is mindenhol csillogó-villogó nyerőgépek vannak).

Az első napot laza 500 km vezetéssel kezdtük.

Felszedtük a bérelt autót, majd nekivágtunk a Grand Canyon-ig tartó röpke négyórás útnak, ahova jelentős késéssel, csak naplementére érkeztünk meg, mert útközben kis kitérőt tettünk a Hoover-gáthoz, megálltunk ebédelni egy kellemes útmenti kis diner-ben, és betértünk egy utrabaró indián ajándékboltba, ahol jól be is vásároltunk. A Hoover-gátról meg csak annyit, hogy Franklin D. Roosevelt New Deal-jének keretében épült a 30-as években, elkészültekor ez volt a legnagyobb gát világon, Nevadának, Arizonának és Kaliforniának is szolgáltat áramot. Ma is működik, és nagy túristalátványosság, alig találtunk parkolóhelyet, de legalább rohadt meleg volt. (Tulajdonképpen a Hoover-gát volt az egyetlen hely, ahol valóban meleg volt a sivatagi túra alatt: a kocsi hőmérője árnyékban 42 C-ot mutatott.)

A Hoover-gát


Bohóckodás az ajándékboltnál



Mire a Grand Canyon-hoz értünk már esteledett, csöpögött az eső és egész hűvös volt. Ezt az időjárás amúgy majdnem minden este eljátszotta, emlegettük is, hogy ezt senki nem fogja elhinni nekünk, hogy a sivatagban minden nap esik az eső. Aztán nagy meglepetésünkre kiderült, hogy a nyár vége itt “monszun” időszak, ekkor esik a legtöbb csapadék, és a kanyonokat hirtelen elárasztó veszélyes “flash flood-ok” is gyakoriak, de ezeket szerencsésen megúsztuk.

Ami meg a Grand Canyon-t illeti, nem szeretek ilyen érzelgős/nyáladzós szavakat használni, de ez tényleg lélegzetelállító.

Sajnos már elég sötét volt mire ideértünk



Van néhány túrista

2013. augusztus 31., szombat

Naperőmű és repülőgéptemető a sivatagban

Na végre, lett egy kis időm a blogra írni. Sokan mondanak sokfélét az okostelefonok előnyeiről és ártalmairól, a mai sztori az előbbiekről szól. A road trip-re minél jobban felkészül az ember annál jobb, kevéssé érik meglepetések és kissebb eséllyel hagy ki érdekes látnivalókat. Erika erről sokat tudna mesélni... mármint a felkészülés előnyeiről. (Én inkább a felkészületlenség hátrányaiban szereztem komoly gyakorlatot.)  De mindent még a legfelkészültebb utazó sem tudhat! Amikor ezerrel szaggattunk kereszül a sivatagon Las Vegas felől Los Angeles irányába a 15ös úton, meglepő látványban volt részünk (amit most kénytelen leszek egy internetről csórt fényképpel bemutatni, mert mi nem fotóztunk): a sivatagban volt néhány magas torony, amik teteje elképesztő erővel világított, és ezernyi kis fénysugár tartott belőle a föld felé.
Ez a kép már közelebbről mutatja a létesítményt, erről már könnyű
kitalálni, hogy egy naperőművet látunk. (foto: wikipedia)

2013. augusztus 11., vasárnap

Mégiscsak rákot fogok gyógyítani

Már egy ideje megérett bennem az elhatározás, hogy a gyógyszeriparban fogok elhelyezkedni. Mivel egyes közeli rokonaim, igen Apu, rólad van szó, ezt személyes tragédiaként élik meg, gondoltam írok erről egy kicsit, hogy mért is döntöttem így, és mit is jelent ez.

Talán kezdjük azzal, hogy már eleve ezzel a céllal lettem biokémikus. Aztán az egyetem alatt ez az aspektus szinte teljesen elsikkadt, egyrészt élveztem az alapkutatást, másrészt meg amennyi betekintésem volt az otthoni gyógyszeriparba, az egyáltalán nem azt a benyomást keltette, hogy ott bármiféle komoly tudományos munka folyna.

Itt viszont egészen más a helyzet. Ez a vidék ugyanis nemcsak a kiválló egyetemektől és a techóriásoktól hemzseg, hanem a jobbnál jobb gyógyszer és biotech cégektől is. És mivel a Berkeley nagy hangsúlyt fektet a karriertanácsadásra, lehetőségem nyílt ebbe egy kicsit belelátni. (Itt most csak mellékesen jegyzem meg, hogy valami egészen elképesztő, hogy az egyetem milyen lehetőségeket nyújt a doktoranduszainak és posztdokjainak az egyéni karrierépítésre. Külön tanfolyamok vannak arra, ha az ember professzor akar lenni, az iparban akar elhelyezkedni, vagy saját céget akar alapítani. És ezen belül is, hogyan kell önéletrajzot írni, interjúzni, kapcsolatot építeni stb. Ez megint egy olyan dolog, hogy ha nem a saját szememmel látnám, nem hinném el.)

Szóval a Postdoc Industry Exploration Program keretében elvisznek minket egynapos látogatásokra helyi gyógyszer és biotech cégekhez. Igy nyílt lehetőségem ellátogatni a Genentech-hez, ahonnan úgy jöttem el, hogy én márpedig szerzek itt magamnak állást, ha beledöglök is!

Itt a kutatás több szinten folyik, kezdve a sejtek működésének megértésétől (persze annak a céljából, hogy új gyógyszercélpontokat azonosítsanak), különböző nagyáteresztőképességű gyógyszerhatékonyság vizsgálatok fejlesztésén át, egészen a már kifejlesztett gyógyszerek nagymennyiségű termelésének optimalizásáig. A látogatás első részében előadásokat hallgathattunk helyi kutatóktól, majd jött az ebéd, amit szintén ottani alkalmazottak társaságában fogyasztottunk, és bőven nyílt lehetőség személyes kommunikációra. Délután meg bemuttatták a laborokat, itt két dolog fogott meg igazán.

Az egyik az üzemi részleg volt, ahol a már kifejlesztett gyógyszereket (antitesteket) gyártották nagymennyiségben. Marha érdekes volt látni a szobányi bioreaktorokat meg az emeletes kromatográfiás oszlopokat, de ami igazán hatással volt rám, hogy a falakon emberek képei lógtak, alattuk pedig a gyógyszerek nevei, amikkel kezelték őket, és ott helyben gyártják. És most itt lehet mondani, hogy ez így nyálas meg úgy nyálas, de szerintem ez elképesztően jóérzés lehet, valami olyat gyártani, ami másokon segít.

A másik hely ami nagy hatással volt rám, a nagyáteresztőképessségű molekulatesztelő labor volt. Ezt úgy kell elképzelni, hogy a szoba közepén van egy jó nagy citromsárga robot üvegfallal körülvéve. Kint ülnek a kutatók és a mérnökök egy óriási kivetítő előtt, amin a robot és a szoba különböző részei vannak kinagyítva, meg persze egy csomó számítógép, amin keresztül a robotot irányítják. Ami közben dolgozik mint az őrület, és két perc alatt végigpipettáz egy 1536 lyukú plate-et! Hát komolyan mondom én ekkora coolságot még életemben nem láttam!

Szóval mit is csinálnék én egy ilyen cégnél? A képzettségem leginkább "scientist" pozicióra tenne alkalmassá, ami azt takarja, hogy egy kisebb (3-4 fős) kutatócsoportot kéne vezetni. A témát felülről határozzák meg, vagyis hogy milyen betegségnek milyen útvonalán illletve kulcsfehérjéjén kell dolgozni, de utána már a kutatók döntik el az irányvonalat, módszert stb. A teljesítményt kétféle módon mérik, tudományos publikációk (akárcsak az akadémiában) illetve hány leadmolekulát (gyógyszerjelöltet) jutattál el klinikai kísérletekig. Attól függően, hogy hol állsz a alapkutatástól termékig tartó folyamatban, fektetik az egyikre vagy a másikra a hangsúlyt. Gyakori a témaváltás, ha valami zsákutcába fullad, más irányokra fektetik a hangsúlyt, így baromi jól jönnek az eredmények. Nagyon együttműködő a légkör, és mint csoportvezető, tartanod kell a kapcsolatot a munkafolyamatban közvetlenül előtted és utánad állókkal, illetve azokkal akik valami más aspektusán dolgoznak ugyanannak a problémán (pl. sejtbiológus, szerkezeti biokémikus, vegyész, mérnök). Rengeteg a szaklabor, akiknek a szakértelmét és műszereit használhatod, illetve ők is figyelik a munkádat, és szólnak, ha valamit tudnának csinálni a témában. Hát én egy ilyen közegben valami egészen ultrabaró tudnék lenni, olyan hatékonysággal ontanám magamból a gyógyszercélpontokat, hogy még a WHO is csak lesne ;-)

Ezzel szemben, az akadémia mellett két fő érvet szoktak felhozni: azt csinálhatod, amit szeretsz, és senki nem szól bele. Hát én ezt abszolút nem így látom, szerintem a jelenlegi álláshelyzetben két lehetőség van: 1) Az ember benyomul valami élvonalbeli helyre, nagy csoportot alapít, és kb. ötvenéves koráig megállás nélkül éjjel-nappal gürizik. 2) Az ember elmegy valami közepes vagy gyengébb helyre, ahol teljes szabadságban, egész kényelmes életet élhet, persze azt leszámítva, hogy folyamatosan azon parázik, hogy kap-e pályázatot vagy sem (merthogy ugyanazokkal az élvonalbeli kutatókkal versenyez), meg azon sír, hogy nem jók a hallgatók, meg nincs pénz, nincs pénz, nincs pénz...

Arról már nem is beszélve, hogy ha könnyű lenne az akadémiában elhelyezkedni, akkor sem azt választanám, merthogy olyat szeretnék csinálni, aminek értelme van, és meg vagyok róla győződve, hogy az iparban erre jóval több az esélyem.

2013. augusztus 3., szombat

Konferencia a Niagara vízesésnél

Múlt héten konferencián voltam a Niagara vízesésnél, gondoltam illik erről megemlékezni. Egy kisméretű, kb. száz fős konferencia volt, kinázok és foszforiláció témakörben. A csoportból hárman mentünk, a főnököm és még egy másik posztdok lány. Marha messze volt, ledöbbentő, hogy valahova nyolc órán át kell utazni repülővel, és még mindig ugyanabban az országban van az ember. Maga a konferencia amúgy igen intenzív volt, este tízig mentek az előadások, cserébe viszont délután kaptunk 3-4 óra szabadidőt. És a vízesés természetesen igen mutatós volt.




Még az is említésre méltó, hogy főnökömnek ezen a héten volt a szülinapja, és a vacsorához szerváltunk neki egy személyre szabott tortát. Ezzel nagy sikert arattunk, bár nekem némileg lelkiismeret-furdalásom volt, hogy a főnök tortájával vagyok elfoglalva a Dani szülinapján (igen, mindkettejüknek ugyanazon a napon, július 24-én van a szülinapja). De aztán mikor hazaértem, sütöttem a Daninak zserbót, ez volt a nagy kívánság, remélem valamennyire sikerült kárpótolnom. Melós egy sütemény mit ne mondjak, azt hiszem a jövőben maradok a max. kétkomponensű rendszereknél.


2013. július 28., vasárnap

Bejelentés

Nagy bejelentés következik kérem szépen: január végén szaporodni fogunk! Surprise!

Hát igen, lassan már fontolgattuk, hogy gondolkozni kéne ezen az ügyön, aztán amúgy amerikaiasan elsőre össze is hoztuk :-) Az első trimeszter vége felé járok, és szerencsére teljesen jól érzem magam, úgyhogy gondoltam most már talán világgá kürtölhetjük.

Hogy eljutottunk idáig azt hiszem a környezetnek köszönhető, legalábbis részemről. Itt ugyanis a gyerekvállalás nem tűnik olyan végzetes döntésnek, és nincs az a mentalitás, amivel otthon gyakran szembesültem, hogy ha megszületik a gyerek, akkor a te életednek vége, és ha jó anya akarsz lenni, akkor teljes mértékben fel kell adni a saját terveidet. Az amerikaiak ennél jóval individualistábbak, itt inkább az a gondolkodás, hogy persze meg kell adni mindent a gyereknek ami kell, de aztán ő is csinálja a kis dolgát, meg te is. Hát nekem ez igen szimpatikus. A környezetünkben sok a kisgyermekes család, és mindenhol azt látom, hogy ettől még boldogan élik az életüket, viszik mindenfelé, és nem otthon punnyadnak éveken át (múltkor mondjuk kollégámék bevetették magukat a Death Valley-be vadkempingezni egy fél éves gyerekkel, hát ez azért el kell hogy ismerjem, hogy némileg túlzás). Már írtam róla, hogy tartunk néha a házban társasjáték esteket, kisgyerekesek is simán jönnek, gyerek békésen alszik otthon, náluk a babamonitor, ha felébred úgyis jelez. Nice :-) Erre mindenfelé tök jó állapotban lévő kismamák meg kispapák futkorásznak babakocsival, ezek szerint így is lehet ezt csinálni. Na meg persze itt nem kell mindenfelől azt hallgatni, hogy hát nálatok mikor jön már a gyerek, ti sem vagytok éppen fiatalok, blablabla, itt az ilyenekbe nem szólnak bele az emberek, mindenki csinálja ahogy jó neki. Szóval az efféle valós vagy vélelmezett (nem állítom, hogy nem lennék elfogult ezzel szemben) társadalmi konvenciókból kikerülés máris meghozta a kedvünket :-)

Azt hiszem lassan kezdjük felfogni, és egyre inkább úgy gondolom, hogy az lesz a stratégiám, hogy csak lazán (bár én lazán még életemben semmit nem csináltam, de valahol el kell kezdeni), nem fogok mindenfélét összeolvasni, beiratkozunk egy egynapos intenzív kurzusra, ahol megtanítják hogyan kell szoptatni meg pelenkázni, elolvasom a Your Baby's First Year For Dummies című remekművet, aztán csókolom. Nálunk sokkal hülyébbek is neveltek már fel gyereket, majdcsak kiiq-zzuk mi is. Amúgy is, az orvos első (és rendkívül hasznos) tánacsa is az volt, hogy az interneten még csak véletlenül se nézzek utána semminek, csupa hülyeség és úgyis csak beparázok tőle, meg majd mindenki osztani fogja nekem az észt, de arra se kell odafigyelni. Ezt próbálom is megfogadni, de nem egyszerű, múltkor átmentem a szomszédhoz, hogy majd ő ad nekem könyveket. Hát kiderült, hogy egy egész könyvespolcnyi babás könyve van, végül is három rohadt vastag könyvvel sikerült kiszabadulnom, de teljesen felturbóztam így is magam, merthogy kérdem én, mi a jóistent lehet csak az altatásról több mint 500 oldalt írni? Tudom Vera, te erről most sokat tudnál mesélni, de én akkor is úgy érzem, ha nekem ezt mind el kéne olvasni, az majdnem akkora kínzás lenne, mintha újra kéne állattanból szigorlatoznom. Meg amúgy azt sem értem, ha az ember arra keres rá, hogy "prenatal pilates", a Youtube mért gusztustalanabbnál gusztustalanabb otthonszülős videókat dob ki? Na mindegy, mint mondtam, igyekszem elzárni magamat ilyen értelemben a külvilágtól.

Meg sokan kérdeztétek tőlem, hogy akkor most hogyan is lesz ez, meddig dolgozom, meddig maradok itthon stb. Erre sajnos azért nem tudok még válaszolni, mert most nagyon sok fennforgás van, de megígérem jelentkezni fogok, amint lesz valami konkrétum. Amúgy annak azért egy kicsit már utánajártam, hogy mégis mi járna nekem. Hát sajnos még annyi se, mint azt gondoltam, pedig eleve nem számítottam sok jóra. Ugyanis a két hónap szülési szabadság alatt garantált az állásod, de pénz alapból semmi nem jár, csak amennyit össze tudsz hozni a fizetett szabadnapokból. Vagyis a teljes két hónapig csak akkor kapsz fizetést, ha az előző évben egyáltalán nem voltál szabadságon! Hát ez nem egy szocialista rendszer az már biztos...  Szóval majd meglátjuk mit tudok kisakkozni, eredetileg mondjuk egy fél évig azért szerettem volna itthon lenni, gyanítom a gyereknek is jobb lenne, meg rám is rámférne már egy kis nyugalom, igen tudom, a csecsemőgondozás nem éppen pihentető, de hogy nyugisabb mint a főnökömet elviselni, az hótzicher.

Szóval majd jelentkezem update-ekkel, de nem kell megijedni, nem fog az oldal átalakulni kismamabloggá, gondolom azért ebből a posztból is ki lehet érezni, hogy nem mentem vissza retardált gügyögősbe, aminek legbiztosabb jele, hogy a pocaklakó és a szopizás szavaktól továbbra is feláll a szőr a hátamon.

2013. július 19., péntek

Roadtrip ráadás - Napa völgy

Az út után a szokásos menetrend következett, mi a Danival dolgoztunk, az Adiék meg felfedezték a várost. Aztán a hétvégén ellátogattunk Napa völgybe, a híres borvidékre. Először egy olyan pincészetben kóstoltunk bort, ami egy középkori kastélynak volt kialakítva, és ez a borászat nyerte meg azt a híres borversenyt Párizsban, ami után fellendült a helyi ipar. Majd átmentünk még egy másik pincészetbe is, ahol posztmodern szobrok voltak a kertben, és nagyon megörültek nekünk mikor megtudták, hogy nekünk is van szőlőnk, olyannyira, hogy ingyen adták a borkóstolást. Aztán másnap az elengedhetetlen Golden Gate-ezéssel zártuk ezt a kalandos két hetet.

 










2013. július 12., péntek

8. Nap - A Sequoia nemzeti park

Kirándulásunk utolsó napján az óriás mamutfenyőket látogattuk meg a hazatérés előtt. Szerencsére szállásunk közel volt a nemzeti parkhoz így viszonylag sok időt tudtunk az óriási fák között tölteni, és már azt is tudtuk, hogy mik azok a helyek, ahova inkább nem érdemes elmenni, mert nem olyan látványosak, mint maguk a fák.
Mivel ezen a napon "csak" 320 mérföldet kellett megtenni, jutott idő nézelődni.
Te jó ég! Nem lesz ez egy kicsit sok a jóból? :-)